7 января православные празднуют Рождество Христово

Несмотря на то что праздник каждый год отмечают в одну и ту же дату, точный день и даже век появления Христа на свет неизвестен. По разным религиозным источникам этот период варьируется от 7 до 4 года до н.э. Точная дата тоже доподлинно не установлена, но у католиков принято отмечать рождение Спасителя по старому стилю — 25 декабря, а у православных по-новому — 7 января.

Божественный младенец родился в семье Девы Марии и ее праведного супруга Иосифа. Мария должна была вот-вот родить зачатого непорочно ребенка, когда царь Ирод повелел провести перепись населения. По правилам, жители должны были быть записаны по месту происхождения, поэтому супруги отправились в Вифлеем, откуда происходили предки Иосифа.

Но все гостиницы и постоялые дома Вифлеема были переполнены, и паре ничего не оставалось, кроме как ютиться в пещере, куда пастухи гнали скот с пастбища. И именно там зимней ночью появился на свет младенец Иисус. Первыми о рождении Спасителя узнали пастухи, к которым явился ангел и повелел отправиться в пещеру, чтобы поклониться Христу. Пастухи наказ выполнили и поприветствовали божественного младенца, которого от зимнего холода в яслях согревали своим теплом осел и вол.

Узнали о появлении Сына Божьего на свет и волхвы. По воле ангела над пещерой зажглась Вифлеемская звезда. Она стала путеводным ориентиром для мудрецов, явившихся к младенцу с дарами — золотом для царя, ладаном для Бога и смирной в качестве знака смерти.

По церковному порядку празднику предшествует великий Рождественский пост, который особенно ужесточается за неделю перед торжеством. В канун Рождества, Сочельник, особо истово верующие совсем ничего не едят, пока на небе не зажжется первая утренняя звезда по ассоциации с Вифлеемской.

С утра же начинаются и богослужения в православных церквях. 

Зато в день праздника на стол подают рыбные и мясные блюда и торжественно отмечают великое событие. Иногда детям дарят подарки, которые, по поверью, приносит святой Николай-угодник.

После Рождества наступает неделя Святок, сопровождаемая большим количеством народных забав. Взрослые угощают ребятишек сладостями.

Рождество и следующие после него дни должны быть наполнены любовью и теплом. Нельзя отказывать в помощи нуждающимся, проявлять малодушие к гостям. Кроме того, в праздничный период нельзя утруждать себя тяжелой работой по дому, за исключением готовки — по традиции на стол подают 12 блюд.

Считается, что на Рождество нельзя выносить мусор, надевать старую одежду и одалживать деньги. Все эти приметы сулят неудачи и финансовые трудности. Не подходит праздничная дата и для поминовения усопших и похода на кладбище. В светлый праздник нужно гнать от себя дурные помыслы и не делать ближнему зла.