14 октября православная церковь отмечает Покров Пресвятой Богородицы – один из крупных христианских праздников, не относящихся к числу двунадесятых.
Нередко в этот день выпадает первый снег, однако белый покров на земле имеет к празднику отношение второстепенное. Ведь по-церковному Покров – это покровительство, заступничество Девы Марии за всех Её чад перед Господом. А по-житейски – Её готовность прийти на помощь в любых обстоятельствах.
Праздник Покрова Пресвятой Богородицы связан с событиями, произошедшими в Константинополе. Согласно легенде, город был окружён захватчиками, и его жители собрались для молитвы во Влахернском храме, где хранились одеяния Божией Матери и Крест Господень. В числе собравшихся были святой юродивый Андрей и его ученик Епифаний.
Около четырёх часов ночи святой поднял голову к потолку храма и увидел Деву Марию. Она шла по воздуху в сопровождении ангелов, апостола Иоанна Богослова и пророка Иоанна Предтечи. Преклонив колени, Богородица начала молиться вместе с верующими, а после сняла свой омофор (большой платок, который покрывает голову и плечи) и распростёрла его над людьми в храме, как бы защищая от зла. Вскоре после этого враги отошли от городских стен и прекратили осаду.
Официально празднование Покрова Пресвятой Богородицы на Руси установил в 1164 году князь Андрей Боголюбский, считавший юродивого Андрея своим покровителем. Однако есть версия, что отмечать его начали ещё раньше в Новгороде, так как, по некоторым преданиям, святой родился в этом городе, а позже перебрался в Константинополь. Князь же ввёл торжество на своих землях после неудачного похода на Новгород.
Среди исследователей также нет единого мнения насчёт того, о какой осаде идёт речь в легенде.
Накануне Покрова Пресвятой Богородицы в храмах проходит всенощное бдение, а утром праздничная литургия. После службы верующие могут собраться за столом с членами семьи и друзьями.
На Руси Покров считали границей между осенью и зимой. С этого дня начинали топить печи, утеплять избу и откармливать скотину, чтобы ей было проще пережить холода. Считалось, что если в праздник скормить животным сноп сена, сжатый последним, они не будут страдать от недостатка корма и болезней.
Кроме того, Покров открывал пору свадеб, которые традиционно играли после сбора урожая. Браки, заключённые в это время, считались наиболее крепкими и благополучными.
Незамужние девушки вставали рано утром, чтобы поставить свечку перед образом Богородицы.
В праздник Покрова Пресвятой Богородицы верующим желательно посетить службу в храме или помолиться Божией Матери дома. В этот день нет поста, поэтому после богослужения можно устроить праздничное застолье. Однако стоит соблюдать умеренность в еде и воздержаться от употребления алкоголя.
Согласно народным приметам, в праздник нужно испечь блины или пироги и поделиться ими с близкими. Также не следует отказывать в гостеприимстве гостям. Чем больше радушия проявят хозяева, тем больше благополучия и достатка они привлекут в свою жизнь. В домах, где есть печь, нужно растопить её ветками фруктовых деревьев, чтобы защитить жилище от зимних холодов. Во время Покрова нельзя ссориться с членами семьи, сквернословить и ругаться, так как это чистый и светлый праздник.
