12 августа после двухлетнего перерыва начался XII Международный слёт воинов, участников боевых действий и фестиваль военно-патриотической песни «Салам, бача!».
Открытие состоялось на берегу Елшанского водохранилища, на границе Бузулукского и Курманаевского районов. Этой встречи ждали тысячи вчерашних солдат, воевавших в разные годы в Афганистане, Чечне, Таджикистане, Северной Осетии и других горячих точках.
Участников приветствовали председатель оргкомитета фестиваля, вице-губернатор – заместитель председателя Правительства – руководитель аппарата Губернатора и Правительства области Дмитрий Кулагин, глава Бузулукского района Николай Бантюков, глава Курманаевского района Василий Саулин, глава г. Бузулука Владимир Песков, руководитель Бузулукской организации «Российский Союз ветеранов Афганистана» Евгений Горбачев, председатель Западно-Казахстанского областного союза ветеранов Афганистана Олег Пиманов и другие почетные гости.
К участникам и гостям фестиваля обратился Дмитрий Кулагин. От имени губернатора Дениса Паслера он приветствовал всех, кто собрался в этом живописном месте, чтобы вспомнить боевые годы и насладиться радостью общения.
— Спасибо вам, уважаемые ветераны и солдаты, за вашу службу в горячих точках! Вы по-прежнему в строю, свято храните и бережете боевое братство, приумножаете боевые традиции нашей страны и передаете свой опыт подрастающему поколению. Это очень важно. Мы с большой благодарностью обращаемся ко всем, кто выполнил свой воинский долг, кто защищал интересы государства. Более 6 тысяч наших земляков прошли суровую школу Афганистана, к сожалению, 186 человек не вернулись с полей сражений, четверо пропали без вести. Честь и слава нашим Героям, вечная память павшим солдатам, — сказал вице-губернатор.
В открытии праздника приняли участие около 2 000 человек из Санкт-Петербурга, Самары, Челябинска, Ульяновска, Оренбурга, Магнитогорска, Нижнего Новгорода, Тулы, Татарстана, Башкортостана, Оренбургской и Самарской областей, а также из зарубежья.
Организаторам фестиваля и тем, кто помогал в его подготовке, вручены благодарственные письма Правительства Оренбургской области и администрации Бузулукского района.
В рамках открытия мероприятия участники почтили память воинов-интернационалистов, пройдя с их портретами в руках в «Бессмертном полку». В Бузулуке состоялся митинг с возложением цветов к памятнику павшим воинам, участникам локальных войн и вооруженных конфликтов.
